이 책에 실린 연구들은 5·18은 단지 10일간의 항쟁이었던 것이 아니라 시간적으로 항쟁의 전후로 확장되며 공간적으로도 광주와 전남에 한정된 것은 아니었음을 보여준다. 특히 5월 18일 이전 전남대 학생운동의 실천이 항쟁과 직접적으로 연관되어 있고 미국을 비롯한 주변국의 대응 양상들도 5·18이라는 사건의 시공간적 영향력을 잘 보여준다. 이전의 연구들과 차별성은 항쟁이라는 특별한 사건 속의 일상, 시민들의 감각과 감성, 애도의 정치성, 공감적 연대와 같은 새로운 주제들이 제시되고 탐구되고 있다는 점이다. 『5·18과 이후』는 5·18이 여전히 우리에게 중요한 질문으로 남아 있고 사회적 고통과 위기에 대응하는 학문적 상상력의 원천임을 보여준다.