우리는 1980년대 침묵의 탄식의 시대 이후, 증언의 시대, 재현의 시대를 거치면서 다양한 장르에서 역사적 기억을 재현해왔다. 문화적 재현은 단지 과거를 현재로 끌어 들이는 것으로 끝나는 것이 아니라 현재의 삶의 세계를 재구성하고 미래를 틀 지운다. 다양한 미디어를 통해 재현된 과거는 현재의 일상세계로 들어와 집단적 무의식과 감성을 지배하기도 한다.
5월 문화운동과 4·3문화운동은 문화예술적 상상력과 역사의식이 어떻게 결합할 수 있는가를 보여주며, 과거의 역사적 기억을 현재의 지평에서 어떻게 재현해야 하는가를 실험하는 현장이었다. 이들 영역에서 과거가 어떤 시각에서 어떤 스타일로 재현되는가를 이해하는 것은 우리가 과거를 대면하고 현재적 삶을 짜나가는 방식을 이해하는 핵심이라고 할 수 있다. 나아가 민주화 이후의 민주주의를 생각하면서 문화적 재현이 어떤 방식으로 이루어질 것인가를 예측하고 때때로 어떤 방향으로 전개되어야 하는가를 묻지 않을 수 없다.