박정희 정권은 1972년 1월 17일 유신체제를 선포하였다. 유신체제는 대통령 1인에게 권력을 집중시켜 영구 집권을 가능하게 한 민주주의의 완전한 부정이었다. 언론의 자유는 억압받았으며, 대학은 반복되는 위수령과 긴급조치, 휴교령 등으로 황폐해졌다.